LA COMPOSITION et FORMATION DES NUAGES
Les nuages sont composés de vapeur d'eau et de multitude de minuscules gouttes d'eau (gouttelettes) ou solide (neige, cristaux de glace)suivant la température. Quand cet air se refroidi suffisamment lorsqu'une masse d'air humide s'élève jusqu'au niveau de condensation les molécules qu'il contient passe de l'état gazeux à l'état liquide et se déposent alors sur des aérosols. Se qui s'appelle la condensation. La rencontre entre deux masses d'air (front chaud ou front froid etc)ou l'effet de foehn par le relief ou l'évaporation causé par le Soleil peuvent être la cause de la condensation.
LES TYPES DE NUAGES
Les nuages sont classés suivant leur forme et leur altitude. Ce qui permet de les reconnaître plus facilement.
Les formes sont :
- Les nuages en couches, ou strates, qui comprennent le terme stratus (strato-),
- Les nuages d'accumulation qui comprennent le terme cumulus (cumulo-).
Les altitudes ont été réparties en trois étages de la troposphère.
Sous nos latitudes :
- L'étage inférieur : de 0 à 2000 m d'altitude environ ,
- L'étage moyen : de 2000 m à 7000 m environ,
- L'étage supérieur : de 7000 m aux limites de la troposphère.
Altitudes habituelles
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Famille |
Régions polaires |
Régions tempérées |
Régions tropicales |
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Nuages supérieurs |
3 à 8 km |
5 à 13 km |
6 à 18 km |
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Nuages moyens |
(0,50) à 5 km |
(0,50) à 9 km |
(0,50) à 12 km |
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Nuages inférieurs |
0 à 2 km |
0 à 2 km |
0 à 2 km |
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Nuages à développement vertical |
(0,50) à 8 km |
(0,50) à 13 km |
(0,50) à 18 km
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Note: l'altitude entre parenthèse représente l'altitude au-dessus du sol (ex. terrain montagneux)
Source des tableaux: Éléments de météorologie, P. Queney, 1974 ISBN 2-225 39182-3
Pour identifier l'étage auquel appartient le nuage des préfixes sont employés :
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- "cirro" pour l'étage supérieur : le cirrus (Ci), le cirrocumulus (Cc), le cirrostratus (Cs)
- "alto" pour l'étage moyen : l'altocumulus (Ac), l'altostratus (As)
- et pas de préfixe pour l'étage inférieur où on a le stratocumulus (Sc), le stratus (St)
Dans les nuages il y a trois exceptions : le nimbostratus (Ns) qui est presque invariablement observé au-delà de 2000 m d'altitude dans l'étage moyen, mais il déborde généralement dans les deux autres étages lorsqu'il y a des précipitations. Et de même pour les cumulonimbus (Cb) et cumulus (Cu).
Pour désigner une caractéristique complémentaire éventuelle des suffixes sont utilisé. Le plus important pour la climatologie est le suffixe nimbus (nimbo-) qui désigne les nuages produisant des précipitations.
Classification des nuages
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Genres |
Espèces |
Variétés |
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Cirrus
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Fibratus |
Intortus |
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Ucinus |
Radiatus |
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Spissatus |
Vertébratus |
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Castellanus |
Duplicatus |
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Floccus |
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Cirrocumulus
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Stratiformis |
Undulatus |
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Lenticularis |
Lacunosus |
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Castellanus |
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Floccus |
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Cirrostratus
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Fibratus |
Duplicatus |
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Nebulosus |
Undulatus |
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Altocumulus
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Stratiformis |
Tranlucidus |
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Lenticaris |
Perlicudis |
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Castellanus |
Opacus |
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Floccus |
Duplicatus |
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Undulatus |
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Radiatus |
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Lacunosus |
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Altostratus
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Tranlucidus |
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|
Opacus |
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|
Duplicatus |
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|
Undulatus |
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|
Radiatus |
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Stratocumulus
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Stratiformis |
Tranlucidus |
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Lenticarus |
Opacus |
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Castellanus |
Opacus |
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Duplicatus |
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Undalatus |
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Radiatus |
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Lacunosus |
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Stratus
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Nebulosus |
Opacus |
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Fractus |
Tranlucidus |
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Undulatus |
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Cumulus
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Humilis |
Radiatus |
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Mediocris |
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Congestus |
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Fractus |
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Cumulonimbus
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Calvus |
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Capillatus |
